24 мая 2008 года. Именно в этот день из года в год и так на протяжении многих лет семья одного уважаемого человека устраивала светские приёмы. В этот вечер из шкафов доставались пыльные официальные наряды для мужчин и женщин, а так же для юного поколения, их продолжения. Их самой большой гордости. На подобных мероприятиях велись деловые переговоры и обсуждения последних новостей мирового масштаба. Привычное шипучее вино заменялось безалкогольным напитком, прежними оставались лишь закуски. Однако, какое торжество без эффектного зрелища? Дружеский поединок среди подрастающих гриммов. От «дружеского» осталось только название, потому что и ставки ставились, и предполагаемое «начальство» запоминало имена победителей. Хоть двух гриммов и не противопоставляли друг против друга, а стравливали с демонической сущностью (низший ранг), границы понятия «ребёнок» или «дети» давно стёрлось из памяти. Живя среди бойцов, воспитывайся подобно им.
Первый выход Киллиана. Четырнадцать лет – ещё мальчишка, и присутствие нервозности и лёгкой дрожи от предстоящей неизвестности легко этим объясняется. Безумно хочется показать себя в самом лучшем свете, продемонстрировать физическую форму и быстроту реакции, ловкость. Он чувствует возлагаемую на себя ответственность, оттого дыхание постоянно сбивается, а зрачки возбуждённо расширены. Он так долго готовился к этому событию, что каждая новая минута казалась мучительной бесконечностью.
- Киллиан, - голос Эстер был мелодичным и женственным, не смотря на твёрдость характера. Обманчив, как и образ милой и заботливой матери. – Ты должен уступить Илаю Дейзи.
Илай Дейзи – противный и мерзкий парнишка, который достают абсолютно всех своим занудством. Кругловатый, «дубоватый» и с сальными волосами. Единственный его плюс – отец. Мистер Дейзи тот самый «уважаемый человек», в доме которого проводился наш вечер. По совместительству, один из советников капитула.
- Подыграй ему, будь хорошим мальчиком.
В тот день в доме семьи Кенред бушевал громкий скандал. Звонкий голос Эстер отражался убойной волной от стен, заставляя уши сворачиваться в трубочки. Надежда родителей, единственный сын, будущая опора – одним словом, он подставил ожидания матери и пошёл наперекор всем, взяв инициативу в свои руки. За эту же инициативу понёс наказание, принеся извинения мерзопакостному Илаю.

Как восемь лет назад, так и сейчас Киллиан не чувствовал своей вины, а просто исполнял долг. В первом случае он должен был семье и её процветанию, сегодня же – членам команды, которые активно сотрудничали с ведьмами. В частности, Этан настоял на походе к Аделин, думая, что чистосердечное признание в собственных грехах изменит отношение незрячей к Кенреду. Если восемь лет назад Эстер мастерски обставила победу Киллиана над демонической сущностью, превратив её в случайность и неуместную показушность, то события минувших пару дней каким-нибудь иным образом обыграть проблематично.
Придя по адресу и поднявшись на нужный этаж, Киллиан терпеливо постучал в дверь. Кстати говоря, молодой человек чувствовал себя прекрасно. Здоровье восстановилось, буквально, на второй день, а след от шва настолько незаметен, что практически «ювелирный». А «практически», потому что ведьма ни в коем случае не может быть прекрасным хирургом и не заслуживает похвалы.
В течение пяти минут дверь так и не открылась. «Не судьба» - подумал человек, не верящий в судьбу, и с облегчённым сердцем собирался покинуть лестничную площадку, как услышал странный звук по другую сторону двери. Странный грохот походил на глухой удар о пол, чем заставил задуматься о многом, и в каждой мысли присутствовал кровавый финал с открытой черепно-мозговой травмой. «Не мы такие – жизнь такая!» Поколебавшись, Киллиан решает вскрыть замочную скважину и уже на месте действовать по обстоятельствам.
- И это всё? Мисс Арнуа, Вы разочаровываете меня! – открыто усмехаясь, проговорил вслух без стеснения. В квартире никого не было, и чтобы дальше не вызывать сторонних подозрений, мужчина захлопнул дверь – Устроим маленький сюрприз!
Жилплощадь Аделин оказалась маленькой и довольно скромной для человека, выросшего в особняке и проживающего, на данный момент, в обители. Две комнаты, одна из которых совмещена с кухней и прихожей. Светлые обои, телевизор, гардероб, кресла. – А где котел? Черепа? Хотя бы чёрная кошка?! – и развёл руки в стороны, пройдя вокруг своей оси. Перейдя во вторую комнату, радостно воскликнул: – О, кровать! Проверим, по какому "из" назначений тебя используют – и тут же прыгнул на неё, не разуваясь. В принципе, его не мучала совесть, ведь «незаконное проникновение» было сделано ради благих целей. Мужчина действительно сильно устал, поэтому радость была не поддельной. К тому же, он никогда не видел такой наволочки с мультяшными щенятами и настолько мягкое ярко-красное покрывало! Лишённый детства, Киллиан обложил себя найденными в комнате игрушками, и незаметно для себя утомился.

Девичью комнату можно было бесконечно рассматривать и постоянно открывать что-то новое для себя, на что с первого раза не обратил внимание. Например, этот большой напольный деревянный комод кофейного оттенка с широкой полкой сложно было не заметить, а вот редкие фоторамки с лицами незнакомых людей на фоне живописных мест не сразу приковали взгляд. Как и многочисленный ряд самых различных мелких сувениров, самостоятельно собранных в коллекцию или подаренных близкими и друзьями. Обнимая мягкую игрушку и удобно расположившись на кровати, разглядывать статуэтки оказалось так забавно, что вычерненные мысли о том, как это всё по-детски, отбросились сами собою. Смущало только наличие навесного зеркала, учитывая особенности хозяйки дома. Зачем то, чем ты не можешь воспользоваться? Прагматичность съедала изнутри, поэтому некоторые вещи, являющиеся незаменимой атрибутикой квартиры, ставились под сомнение. С другой стороны, абсолютно каждый предмет несёт в себе определённую информацию, будь то просто память или личностная характеристика, по этой причине двигать или убирать что-либо без позволения приравнивалось к аморальному поступку. «Как бы мне не нравились эти розовые шторы в горошек, изрезать их не могу – вдруг нанесу глубокую душевную травму», хоть девчонка и не заметила бы маленькой корректировки.
Пригретый вышедшим из-за облаков солнцем, Киллиан быстро утомился и погрузился в лёгкий сон, сновидения которого навряд ли останутся в памяти. Всю сознательную жизнь, а это начиная лет с десяти, у мужчины имелось некое расстройство сна, не позволяющее быстро заснуть даже при сильном желании. Казалось бы, ты сильно устал и хочешь спать, но вместо этого на протяжении нескольких часов начинаешь думать. Просто думать, представлять иные вариации событий, прожитых за сутки, или фантазировать о несбыточном. Поэтому это погружение в сон было неожидаемым и, точно, незапланированным. Как и пробуждение под собачий лай. Он не любил не только собак, а, в принципе, всех животных. Скорее опасался, чем недолюбливал, потому что их реакцию сложно предугадать.
- Это Киллиан. Киллиан Кенред. Убери собаку! – прерывисто, но внятно проговорил он, чтобы вразумить незрячую девушку и донести смысл фразы. Хотя, никакой он не друг, а самый настоящий враг, вспоминая недавние события, поэтому на благоразумность рассчитывать не приходилось. Тем временем, пёс просто надрывался, заполняя и без того тесную комнату оглушительным лаем. Сейчас Киллиан почувствовал, каково это, когда сердце уходит в пятки. «Кому расскажешь – не поверят: сколько всякой нечисти переубивал, а трясусь при виде безобидного щенка! Дожили». Это чистая правда, отчасти. А отчасти потому, что «безобидного щенка» трогать руками нельзя, чтобы не разозлить ведьму, оттого приходилось терпеть его присутствие и навязчивую идею покусать незваного гостя.
- Господи, ты когда-нибудь прекратишь гавкать?! – прикрикнул сердито на собаку, замахиваясь игрушкой. У него никогда не было домашних животных, поэтому он понятия не имел, что своими действиями мог раззадоривать животное, а не запугивать. 
- Адель, - впервые обратился непосредственно к ней по имени, - угомони эту шавку, иначе я ей шею сверну!
Однако вместо этого её пёс сам запрыгнул на кровать и зверски набросился на моего героя, сбивая с равновесия. Гримму потребовалось чуть больше двух секунд, чтобы сообразить, что это далеко не нападение, а проявление непонятной и незнакомой животной нежности через мокрое слюнявое облизывание.
- Плохой пёс, ужасный. Кошмарный. Кто тебя таким воспитал? Прекрати, - но в процессе осуждения поведения собаки отчего-то повеселел и даже негромко рассмеялся, почесав лохматого за ухом.
- Так тебя зовут Лаки? Очень приятно познакомиться, меня Киллиан, - продолжает гладить пса с загоревшимися от удовольствия глазами. Что-то новое и необычайно приятное происходило в это мгновение в нём, чему очень трудно подобрать подходящие слова. – А ты гораздо ласковее, чем твоя хозяйка, Лаки, - и, не убирая руки, переводит взгляд на Адель, стоящую чуть поодаль. – Я пришёл с миром. Условным миром, - встаёт с кровати и стоит от девушки на расстоянии нескольких шагов. Лаки также поднялся на лапы, но продолжал пребывать на кровати с высунутым языком.
- Аделин Арнуа, я приношу извинения за причинённые неудобства и задетую честь, - последние слова – сплошная отсебятина и не были прописаны в подготовительной речи Этаном. Оттого-то кривоватая усмешка, пропитанная злорадством, показалась на лице.
- Нет, в мои планы не входило вероломство и захват квартиры. Я услышал шум за дверью и решил, что нужна помощь. Замок не пострадал, я вскрыл его отмычкой, а не выбивал. Не ушёл потому, что я всё равно должен был с тобой встретиться и поговорить, поэтому решил подождать внутри. Виноват, имеешь право вышвырнуть меня, главное послание я донёс.

Если бы Киллиан умел читать мысли, то неплохо бы рассмеялся над нелогичными цепочками Аделин. Что такое «судьба» и с чем её едят? Он никогда не верил, что кому-то наверху интересно его существование, интересные проблемы и трудности, интересна, в целом, жизнь. Строгое воспитание не позволило мужчине стать эгоистом, поэтому прекрасно осознавал, что «если бы и было так», то таких как «он» уже больше семи миллиардов на планете. Киллиан никогда не верил в судьбу, и по его, сугубо личному определению, судьба – это ничто иное как объясняемая последовательность индивидуально сделанных решений в пользу того или иного выбора. Если бы Кенред не отправился с юнцом на задание, то не боролся бы с демоном. Если бы не поборолся с демоном, то не получил бы травмы. Не получил бы травмы – не находился бы в «логове» ведьмы. Нехитрым образом, исключая первое звено, получаем то, что если бы Киллиан передумал или взял под опеку другого охотника, то сегодняшняя неловкая ситуация, произошедшая в квартире, не имела шанса осуществиться. Нет никакой «небесной кары» или «заранее прописанной линии жизни», есть только ты и твой выбор «правильного» поступка. А насколько правильным он окажется, решать только тебе.
Однако Киллиан не умел читать мыслей, а потому с интересом наблюдал перемены в настроениях ведьмы. Она потешалась, открыто высмеивала моего героя, язвила. Возможно, на самом деле всё куда безобиднее, но мужчине казалось по-другому. Он уже тысячу раз пожалел, что пошёл на отступ своим принципам и выполнил неофициальное поручение крестоносца, когда мог спокойно соврать, как это делают абсолютно все. Проблема только в том, что мужчина верен обещанному слову и готов из кожи вон выйти, но выполнить его. Лживые идеалы, да. Может быть в будущем, окончательно разочаровавшись в людях, он поймёт, что не стоит выделяться и куда приятнее и проще окажется быть подобно им: мерзким, грязным, озлобленным.
Первые вопросы Кенред оставил без комментариев, лишь выразительно выгнул одну из бровей. Во-первых, смысл их был не совсем ясен. А, во-вторых, непонятно какого ответа та ожидала. Ведьма хочет узнать дату его рождения? Зачем? Чтобы проводить шаманские обряды? А этот вопрос о постели и вовсе заставил растеряться. Любопытно, с какой целью она интересуется подобными вещами?
- На удивление, третья нога не выросла или что ты там пророчила? – интонация подобна характерному язвительному выражению лица. Но уже не было той злобы или привычной агрессии. – Со мной всё хорошо. Уже на следующий день я чувствовал себя прекрасно, но твой хороший друг Этан отстранил меня от дел до конца недели.
Испытание для ведьмы, а потому ярко-голубые глаза с настоящим холодом ожидали реакции на произнесённые слова. Будет она отпираться или оправдываться? Не то, чтобы Кенред верил во связь уважаемого гримма с какой-то там ведьмой, просто своей излишней навязчивостью по данному вопросу отбивает у последней всякое желание двигаться в эту сторону, в настоящем или будущем – не имеет особого значения.
Неожиданное обращение к «Хло» лишь подтвердило наличие «тараканов» в светлой голове девчонки. Киллиан не стал переспрашивать или акцентировать внимание на этом, но про себя сделал соответствующие умозаключения о психическом состоянии одинокой и незрячей ведьмы, продавшей душу Дьяволу. Убийственный коктейль во флаконе с обманчиво-милой этикеткой.
- Хорошо, - как-то растянуто это прозвучало, а брови задумчиво сошлись на переносице. Найти ванную комнату не составило большого труда. Она оказалась ещё меньше всех предыдущих комнат. Сама ванна, умывальник, навесные полки, крючки с «миллион» полотенцами, зеркало с полочками, обставленные различной бабской дребеденью. Не найдя мыла, мужчина умылся простой тёплой водой. И вытерся первым попавшимся под руку полотенцем.
С выходом на кухню странное поведение ведьмы не прекратилось. Хотя, чего удивляться? Они все «не от мира сего». Сев на предложенное место, он наблюдал за тем, как девчонка мямлила и пыталась что-то предложить, но внятно получилось только с третьей попытки.
- А «маффин» - это кекс? – на всякий случай уточнил. Мужчина любил сладости, он даже в чай клал больше положенного ложек сахара, если выпадала такая возможность. Из-за ненормированного графика работы как-то само собою забывается про нормальный приём пищи, тем более про «баловство» себя любимого. Опять-таки, издержки воспитания и здесь проявляются.
- Прекрати, это уже не смешно! – с толикой обиды как-то всё прозвучало. – Ты что маленькая девочка, чтобы паясничать? – отчитывал, как самый настоящий родитель! Конечно же, он не хотел этого делать, а произошло всё непроизвольно. Выдохнув, собрался с мыслями. – Давай уже свой чай. Только чёрный. И без добавок, - недоверчиво сузил глаза, следя за действиями незрячей.
- Не понимаю, как можно жить и ничего не видеть. Перед глазами, наверное, сплошная темнота? Не знать, как выглядит солнце, небо, деревья, в целом, природа. Не видеть собеседника или просто людей. Не знать, как выглядишь сама ты. Это ужасно. Как ты с этим справляешься?

Отредактировано Cillian Cenred (2016-05-10 17:03:04)

- Знаешь, лучше уж быть «старпёром», чем маленькой беспомощной соплюшкой!
Как же неудобно строить различные выражения лица – ядовитые гримасы, - когда нет зрителя. Киллиан не вкладывал во фразу какой-то особенно злорадный подтекст, но услышав собственный голос на секунду смутился, понимая, как некрасиво всё получилось. Уже трудно будет объяснить то, что задеть и обидеть никого не планировалось, что это общепринятая норма общения в его кругу, которую изрядно использует во всеоружие. Опустив на мгновение взгляд, мужчина быстро возвращает его обратно на ведьму, наблюдая, как та ловко орудует чайным сервизом. Он верил в теорию, в которой рассказывалось о том, что при потере одного органа чувств обостряются оставшиеся. Своего рода компенсация. Но продолжал не понимать, как можно жить неполноценной жизнью, особенно тому человеку, которому изначально всё было знакомо.
- И ты не хочешь отомстить? Дети не виноваты в грехах родителей. Неужели нельзя разрушить «проклятье»?
На первый взгляд, довольно простые и банальные вопросы, которые первыми закрадываются в голову после подобного рассказа. Но только «на первый взгляд». После того, как озвучил их, Кенред возмутился собственной глупости и недальновидности! По существу, логично предположить, что если бы была возможность что-то изменить, то ведьма обязательно этим воспользовалось. А, значит, такой возможности не представилось.
Девушка права насчёт того, что у мужчины имелись проблемы с чувством юмора. Ну, как сказать «проблемы»: если чего-то не дано природой, то его отсутствие не сильно беспокоит. Да и как-то неразумно при его «профессии» шутки шутить. Жёсткая нехватка времени. Поэтому он плавно начал уводить разговор в иное русло, задавая более лёгкие вопросы.
- Как же сияет моя аура?
Само понятие «ауры» относительно и не совсем понятное. Это то, что обычным глазом не увидишь, руками не потрогаешь, да и на вкус – безвкусное. Что же это такое? Если силовое поле (электромагнитное) можно определить с помощью компаса и/или металлической крошки, то на что реагирует «аура»? Живя бок о бок с паранормальным миром, Киллиан в существование многого не верил. Его политика весьма простая: «пока не увижу – не поверю», - поэтому и рассказы о пророчествах или заклятиях вызывали лёгкую тень противоречивой улыбки. Возможно, он ещё слишком молод и со многим придётся познакомиться (в будущем), а потому ирония сходила с рук.
- Э-м, а ты уверена, что твои волосы светлые? Я, конечно, верю, что рыжие – не брюнетки, но и блондинками их считать о-очень сложно! – улыбнувшись, он поманил рукой к себе Лаки и тихо скормил ему «маффин». – Я ещё могу понять за что тебя - боятся – считают…красивой, но почему боятся? Ты во всех библиотеках сжигаешь цветы в горшках?
Всё чаще закрадывается навязчивая идея набить на теле руну, способную противостоять магии ведьм. К сожалению, такая не открыта и не создана, поэтому приходилось время от времени страдать. Существует и другой выход – зачаровать некий предмет и держать его постоянно при себе, однако Киллиану проблематично «дружить» и заводить знакомства с ведьмами.
Шесть лет назад и какая-то ночь в лечебнице…Любопытно.
Отдалённо, что-то подобное припоминалось, но какое отношение имела Арнуа к этой «лечебнице»? Да, когда им с Эйрин было по восемнадцать лет, и они уже получили свои артефакты, то подчищали некое демоническое логово, обосновавшиеся в детской психиатрической больнице. Будет забавно, если и наша собеседница проходила там лечение. Но это выглядело настолько очевидным, что не походило на правду.

Глубокий вдох – выдох. Главное, держать эмоции под контролем!
Это весьма сложно – держать эмоции под контролем. Особенно, когда по прошествии пару долгих минут изрядной борьбы с телефоном Арнуа удалось прослушать не менее мрачное голосовое сообщение. Демонстрируемое поведение было настолько знакомым, что пугало.
- Нет, я не слышал ничего подобного, - наконец-таки ответил. Его голос заметно ожесточился и огрубел, подавляя взыгравшийся задор в девчонке. – С чего Вы взяли, что там «открылся магический салон»? - отвратительно передразнивает ведьму. – Дети пропадают всегда: рабство, транспортировка органов и много других причин, почему сумасшедшие люди похищают здоровых детей. Для этого есть полиция, и расследования таких дел в их компетенции. Если тебя и твоего друга с телефона что-то не устраивает, то можете написать петицию, а не рваться сломя голову и устраивать погром из-за небылиц. Аделин, у тебя есть доказательства? Потому что одного «я так чувствую» здесь явно не хватит.
Похоже, отчитывать Аделин входит в привычку. Иначе с ней никак нельзя: незрячая, с магией наперевес, она готова чуть ли не прямо сейчас вскочить на дыбы и отправиться в бой. В неравнозначный бой, потому что кто знает, может исчезновению детей есть осмысленное и правдоподобное объяснение.
- Слышал, и у меня складывается такое ощущение, что ты собираешь пойти в этот приют. Я же ошибаюсь? – короткий смешок, и ожидание ответа. – Поверить не могу, ты хочешь туда пойти! Прямо сейчас и без доказательств…. Да даже если ты и права, то что ты сделаешь пару тройке тёмным? Абракадабра скажешь? Огонь зажжёшь? Что-то я сомневаюсь, что это хоть чем-то поможет детям. Предлагаю поступить следующим образом: ты остаёшься дома и никуда не выходишь, а я вернусь в обитель и расскажу там про твои подозрения, и уже с другими охотниками, побывавшими в самых разных опасных ситуациях, узнаем что к чему.   

Медленным беззвучным шагом мужчина двигался вдоль прилавков, поедая жадным взглядом, буквально, всё, что оказывалось в кругу обзора. Мрачные раритетные предметы не вызывали восторга и должного восхищения, напротив, вселяли толику внутренней растерянности. Здесь было невыносимо жутко, и по большей части благодаря пронзающему телу холоду неотопляемого помещения и беспорядка, царившего в нём. Разум всячески отрицал подлинность слов Аделин о некой группировке тёмных, осевших где-то неподалёку, в то время как внутренности завязывались в узел от малейшего непонятного звука.
- Много паутины, пыли, - и в доказательство приводит испачканную ладонь руки, которой только что провёл по одному из столов, встретившихся на пути. – Заброшено. Здесь никого нет.
Отчего-то голос тих, не желающий привлечь внимания «незваных». Киллиан полагался на то, что видел, однако привычной уверенности не ощущалось. Во-первых, у ведьмы отвратительный вкус по выбору прогулок, потому что это самый скверный район Лондона, собравший в себе все смертельные привычки человечества: наркомания, насилие, убийства. Неосознанно, идя ещё по переулку, мужчина ускорил шаг, чтобы лишний раз не встречаться с взглядами «местных жителей». Падшие, они тянут к твоим ногам свои ничтожные руки, чтобы зацепиться и утащить за собой на дно. Иногда кажется, что в Киллиане нет ни жалости, ни сострадания, но это неправда: если человек сделал осознанный выбор, то в сторонней помощи явно не нуждается. 
- Убедилась, что кроме источника вони здесь искать больше нечего? – вернувшись к девушке, задаёт риторический вопрос. Он не ждёт никакого другого ответа, как смиренного послушания и скорейшего возвращения обратно в квартиру. Теперь ему придётся сопроводить ведьму до дома, чтобы та не потерялась и, что вероятнее всего, не влипла в очередную историю на радость собственным предрассудкам.
- Я оказался прав. Ну же, будь смелей, и признай это, - выжидающе смотрит на ведьму, ожидая хоть и не прилюдных, но всё же унижений. Это не главное, а лишь приятная составляющая, повышающая авторитет персоны в чужих глазах. Кенред хочет услышать от девчонки, что та поняла и приняла свою ошибку, что всё может оказаться куда проще, чем выдуманная история в светловолосой голове и поддержанная непонятным типом. Чтобы что-то уяснить, необходимо проговаривать это вслух.
- Что ты делаешь? – следуя за ней, Киллиан не понимал сегодняшней активности Аделин. Рядом с ней он, в принципе, много чего не понимал, что крайне раздражало. Самовольная нахалка, избалованная вниманием и вседозволенностью из-за «недуга». Но, чертовка, симпатичная, что было им ранее подмечено ещё в библиотеке. Говорят, будто бы красивым людям многое сходят рук - интересно, наша Аделин живёт по тому же правилу? Если да, то весьма успешно, ведь её желания сбываются: захотела прийти в «магический салон» вместе с охранником и, вуаля, она здесь, изрядно что-то ища. И, кажется, нашла. Свечи, точнее одна свеча, сделанная из пяти тонких. Киллиан наслышан, что цифра «5» символична для магии, к примеру, та же пятиконечная звезда, завораживающая всё потустороннее. Перехватив находку, мужчина внимательно начал её рассматривать с недовольным выражением лица.
- Хорошо, эта вещь странная и пугающая, но ничего не подтверждающая.
Пусть Кенред и гордый человек, но признавать свои оплошности всегда умел. Со скрежетом зубов, побледневшими губами, яростным взглядом, но мирился с другой – верной – точкой зрения, отличающейся от его собственной. Другое дело, признавать правоту ведьмы. Нет, мужчина ещё не готов идти на подобные жертвы.
Планы меняются, когда откуда-то из-за стены раздаются звуки, напоминающие приглушённые голоса. Действительно, это были два совершенно разных женских голоса: один такой настойчивый и с приятным тембром, что-то объясняющий второй, писклявому и звонкому. Они становились отчётливыми с каждым мгновением, что сообщало об их приближении.
По привычке приложил указательный палец к губам, приказывающий замолчать и вести себя тихо, но вспомнил, с кем связался, а потому бесцеремонно, но быстро приложил ладонь к лицу (ко рту) Аделин, а свободной рукой обхватил её за талию, увлекая за собой в стоящий ряд стеллажей, заполненный непонятными предметами.
- Тише, это всего лишь я, - шёпотом где-то между делом успокаивает девчонку. Освободив из собственных оков, мужчина присел на корточки, обнажив один из кинжалов, припрятанных в районе икр под штанинами брюк. А сам, всецело погружённый в чужой разговор, смотрит туда, где должны находиться «гости». Одна очень скоро показалась, видимо не заметив чужого присутствия. Среднего роста, спортивного, подтянутого телосложения брюнетка была чем-то недовольна и всем видом это демонстрировала. Видимо, главная, в то время как вторая пыталась оправдываться.

Предчувствие, это то, что дано нам свыше для предостережения. Его трудно объяснить, сложно предугадать. Ощущение чего-то неминуемого появляется спонтанно, а исчезает незаметно. Однозначно точно можно сказать лишь то, что в этот промежуток «до» и «после» происходит что-то неожиданное.
Её глаза, долгое время не видящие солнечных лучей, самостоятельно излучали ослепляющий свет. Казалось, будто и контур тела приобрёл некое сказочное свечение, что на секунду натолкнуло на мысли об ауре. Если аура существует, то мужчина её видел только что. До некоторых пор внушающая своё бессилие, Арнуа демонстрировала совершенно другую – ранее незнакомую – сторону своей личности: скорее безрассудная, нежели смелая, она вышла на первый план, вступая в противоборство со своей «старшей сестрой». Для жителей мистического мира (коими мы с Вами будем) не является секретом знания о том, что тёмные колдуны гораздо сильнее светлых. Это явление объясняется отсутствием моральных принципов у первых и наличием совестливого барьера у вторых. Отрёкшиеся от природной магии, колдуны сходят с ума от вседозволенности и величия, внушаемые на первых порах демонами-искусителями. Подобно наркотику, расширившиеся границы возможностей увлекают за собой и поглощают без остатка, заранее не предупреждая о цене блаженства. Между прочим, спустя столетия, цена вопроса осталась без изменения – кровь невинного, будь то дети или взрослые, главное – чистота души.
Глядя на решительность Арнуа, ставилось под сомнение её «безупречность». «На то добро и побеждает зло, потому что с кулаками» - слова находили полное подтверждение в сложившейся ситуации. Мужчина не верил в разницу между «светлой» и «тёмной» ведьмой, считая обоих детьми одного родителя, и сейчас лишний раз в этом убеждался. Рука, держащая кинжал, произвольно сжалась в кулак аж до побледнения костяшек, а губы сомкнулись в прямую линию. Будь он на нейтральной стороне, то Арнуа не посчастливилось.
- …Уверена, он бы даже меня сейчас на инквизиторский костер отправил.
- Хорошая ведьма – мёртвая ведьма, - цитируя великие слова, подтверждает домыслы. Пока тёмная делилась своими познаниями, мужчина достал освящённую краску и при помощи кончика лезвия кинжала начертил вокруг ведьмы руну, обозначающую ловушку, тем самым придав той новый статус пленницы. Теперь ей не выбраться, а если с уст начнут слетать слова на латыни, то острое лезвие с размаху пробьёт ей бесспорно прекрасную черепушку.
- Что за демон? – приседая напротив ведьмы, задаёт вопрос. В отличие от отошедшей Аделин, Киллиан не понимал с полуслова значения банальных вещей, поэтому требовал конкретных ответов на чётко поставленные вопросы. Смотря прямо в глаза молоденькой девчонки, на внешний вид которой можно было дать не больше семнадцати лет, мужчина не боялся утонуть в омуте очаровательного взгляда, так как на теле имелись защитные вытатуированные руны на сей случай. Пусть они и не защищали от всех видов воздействия, но зрительного контакта он не боялся. Шатенка неподдельно расхохоталась, чуть ли не заливаясь смехом. Так и читалось в её выражении лица однозначное мнение о гриммах и их умственных способностях, точнее о недостатках.
Ничего, ты у меня ещё заговоришь! – и вместе с мыслями с силой «побеспокоил» сломанную ногу, заставив взвыть от боли тварь и позабыть на короткое мгновение о веселье.
- Как не по-джентельменски причинять боль даме, - разглаживая повреждённую ногу, возмутилась пленница. – В чём выгода рассказывать Вам что-либо? Все люди грамотные, и знаем, что если выживу я, то Вам двоим лежит прямая дорога в Ад. Ваши руки испачканы в крови не меньше моего, так что не примеряйте ангельские нимбы, они Вам не пригодятся. Милашка-гримм, такой смелый, храбрый, сильный,…. Скольких ты уже убил? Десятки? Сотни? Тысячи душ? Ах да, забыла, ты же оберегаешь людей и убиваешь только демонов. А ты уверен, что ни разу не убивал невиновного? Уверен в том, что в одержимом теле не присутствовала душа человека? Я вижу тебя насквозь, гримм, вижу твои пороки. Её можно было спасти иным способом, и ты знаешь об этом.
Чем больше он слушал ведьму, тем больше верил ей. Это правда, в жизни каждого – будь то человек или, в нашем случае, гримм – случается переломный момент, ставящий веру под сомнение. Киллиан не был исключением. Ещё до своего совершеннолетия и экзамена, до получения артефакта, будучи адептом, мужчина участвовал в различных делах, «грязных» делах. Одно из таких дел на долгую память врезалось в сознание.
Сколько бы лет не прошлось, кажется, что было вчера. В городе N проживала семья из четырёх человек: отца, матери и двух детей. В том районе, после переезда семьи, резко подскочил индекс убийств, а радар гриммов уловил присутствие демонической сущности. К моменту появления отряда охотников, демон, вселившийся в одного из ребёнка, успел жестоко расправиться не только с ближайшими соседями, но и с родителями одержимого человека. Чтобы локализовать демона, пришлось прибегнуть к крайним мерам, и открыто выступить отпором. В ходе неправильных и спешных действий, были совершенны ряд непростительных ошибок, одна из которых – переселение демона в новый сосуд. Прежний «сосуд» в виде старшего ребёнка – девочки – не смог продолжить жизнедеятельность самостоятельно, так как демон не щадил тело и безжалостно подвергал его насилию: ножевые ранения, многочисленные переломы костей, которые излечивались при наличии твари внутри.  Демон не мог переселиться в гримма, так как тело охотников защищают руны, поэтому следующей жертвой стала младшая сестра, единственно выжившая из вышеназванной семьи. Ненадолго. Киллиан убил её освещённым клинком, тем самым изгнав демона обратно в мир мёртвых. Однако сама девушка какое-то время продолжала оставаться в сознании и, буквально, умерла на руках Кенреда. Именно в тот момент он понял, что в учениях капитула есть огромные недоработки.

- У меня был жених. И свадьба через три недели, - её поддельные слёзы так натурально скатывались по щеке, что Киллиан сам чувствовал, как слёзы наворачиваются на его глазах. – Я ждала ребёнка. А ты убил меня. Ты убил его. Убил нас!
Пошатнувшись, Киллиан присел на пол, не в силах что-либо произнести. Он не знал этой информации, не знал, что это было правдой или ведьма нагло играла на его эмоциях. Охотник на нечисть благополучно позабыл, что перед ним находится не мёртвая девочка, а живая и хитрая ведьма. Шёл на поводу, возможно, но она сумела вытащить на поверхность тот внутренний гной, который отравлял душу все эти годы.
- Ты убил нас. Как ты с этим можешь жить?
И, правда, как? Угнетающая сознание обстановка и затуманенный воспоминаниями и чувством вины разум подсказывали верное решение – убить себя. Браво, это победа заточённой в ловушку ведьмы, ведь манипулировать напрямую сознанием гримма ей неподвластно, в то время как надоумить на это – вверх мастерства. Кажется, так бы он и поступил, если бы вовремя не подоспела Аделин и не привела бы в порядок мысли мужчины.
- Так я знала, «праведный» гримм, в тебе столько же говна, сколько и в демонах! Лично для тебя будет отведён отдельный котёл, - и ядовито усмехнулась, переключаясь на Арнуа. – Гримм, ты думаешь, твоя ведьма – «светлая» - лучше меня? Приручила себе «охотничьего пёсика» и ходит счастливая. Хороша, подруга, нечего сказать! Поделишься мастер-классом? – потешалась как только могла. – На какой стадии Ваши отношения, м? Ты уже поделилась своими «секретиками», наподобие тех, на ком ты тренировалась ломать кости?
Слова ведьмы посеяли зерно сомнения, но слушать больше не хватало сил. Смотря на Аделин, Киллиан нервно, но тихо предложил:
- Позволь её просто убить, полезной информации от неё не добиться, - и перевёл хищный взгляд на тёмную.

Отредактировано Cillian Cenred (2016-05-15 00:11:20)

Придавшись чувству мести мужчина не дождался наступления прежнего душевного спокойствия. Даже глядя на ладони рук, увлажнённые тёмно-багровой кровью, это спокойствие не появлялось. Следами ведьмы он был пропитан насквозь: пульсирующим фонтаном брызнувшая кровь от пореза глотки виднелась не только на лицевой части футболки и брюках, но и на самом лице. Даже после её смерти, он продолжал слышать голос ведьмы внутри: её мерзкий шёпот, проговаривающий ядовитые слова. Отвратительные слова оттого, насколько правдивые они на самом деле.
С одной стороны чувствовались некая отрешённость и желание уйти в себя, замолить грехи и очистить грязную душу от порока, с другой же – не останавливаться на начатом и закончить то, что рано или поздно произойдёт. Если тёмная так точно и проникновенно рассказала о нём, то нет смысла ей не доверять насчёт «правильной» мисс Арнуа. Уж слишком она белая, гладкая и простая. Слишком добрая. Слишком искренняя. Так много «слишком», что голова ненароком начинает кружиться от плотности скопившегося обмана. Арнуа не такая – Кенред только чтобы был свидетелем проявления малой части её способностей, а каков истинный диапазон возможностей? Никто об этом не знает. И после этого Этан будет заставлять его сотрудничать с ведьмами? Их нужно судить наравне с прочими сущностями, а не дружить с ними. Вокруг творится неслыханной наглости беспредел, а гриммы добровольно закрывают на всё глаза и ходят с ведьмами под руку. Кошмар.
Тоннель, по которому продолжили свой путь герои, скрывался за потайной дверью в стене под видом высоких стеллажей, заполненных различными рукописями. Именно за этой стеной Киллиан услышал голоса неизвестных и, возможно, именно по этой же тропе убежала подружка уже мёртвой ведьмы. Идя позади Аделин, Киллиан взвешивал всё, что только слышал от неё, с теми словами, которые говорила тёмная. Мужчина не знал всей истории Арнуа: откуда она, как связалась с гриммами, на чьей стороне. Он не знал её помыслов и целей. Не знал характера. Не было ни малейшей информации о той девушке, с которой знаком, как минимум, пару дней. И совершенно неудивительным станет то, если и любой другой гримм из обители затруднится дать ответы.
- Может ещё поцеловать тебя в руку? – резко огрызнулся мужчина. Успел обратить внимание, что пока шли, молодые люди спускались вниз – глубже под землю. Наличие сырости от скатывающих вдоль рельефных стен струек воды объяснялось старостью водопроводных труб жилого дома, в котором находился данный салон. Темнота не пугала, потому что, воспользовавшись заминкой, гримм нанёс на тело краской руну, позволяющую видеть без источника света.  Впереди лежал относительно ровный проход, поэтому панику Арнуа он искренне не понимал. Не было ни препятствия, ни барьера, ни опасности.
- Ведьма, да ещё и медиум – не перебор ли? – отошёл на шаг назад. Понимая, что сейчас не место и явно не время для выяснения отношений, громко выдыхает, стараясь мыслить рационально.
- Когда это всё закончится, ты ответишь на все мои вопросы.
Доверия не было и не могло быть, но честь всегда и во что бы ни было нужно сохранять. Дав слово, его обязаны выполнить – единственная вера, оставшаяся без сомнения. Киллиан даст руку, выполнит то, что ему скажет Аделин, но она должна пообещать пойти на жертву и обнажить все свои тайны от тени. Конечно, она может обмануть, но есть ли в этом смысл?

Настоящая пещера под городом – шальное изящество, коим не каждый способен похвастаться. В далёкие времена эти пути служили спасением для людей, в сегодняшние – погибелью. Шайка озлобленных и обиженных жизнью тёмных ведьм не единожды проводили здесь свои кровавые обряды для совершенствования обретённых навыков и достижения поставленных целей. Богатство, любовь, материнство, молодость – любое желание способно осуществиться, только произнеси необходимые слова и заплати достойную цену.

- Убирайтесь отсюда, оставьте нас наедине. И не возвращайтесь без близнеца, слышите? У вас сутки. Либо умрут они, - не поворачивая головы, кивнула на подвешенных за ноги над огромным чаном, - либо Вы. Всё предельно просто.
Впервые за долгие месяцы она была близка к цели, что какая-либо ошибка являлась непростительной роскошью. Приблизившись к связанной девчонке, тёмная провела рукой по её молодому лицу, оценивая внешние параметры. Видимо довольная увиденным, с силой ударила этой же рукой по щеке, оставляя глубокие царапины от ногтей.
- Малышка, я слишком много заплатила, чтобы ждать. И искать нового медиума у меня вообще нет времени. Порадуй мамочку и свяжись с Азраилом. Выйди на контакт, чтобы завтра впустить его в себя.

Эффект неожиданности сыграл на руку гримму, ведь в отличие от ведьм, он ждал их появления. Пещера имела несколько выходов, но только один находился в свободном доступе. Именно тот, по которому они попали вовнутрь и по которому шли туда наши герои. Обезвредить первых двух получилось практически одновременно, проломив черепушку кинутыми кинжалами (о том, что они ведьмы, а не выбившиеся из экскурсии туристы, предупредила Аделин). А вот с третьей пришлось повозиться.

Отредактировано Cillian Cenred (2016-05-15 20:08:58)